Recreatief met veren

Door Dirk van der Meulen
(ook te lezen in de Binnenvaartkrant van 15 juli 2003)

Met veren kun je meer dan heel praktisch heen en weer. Wat er voor nodig is om ze in de vaart te houden, weet Meta de Visser (1929) als geen ander. Zij richtte in 1982 de Vereniging Vrienden van de Voetveren op. Als oud- en erevoorzitter van de ‘VVV’ kreeg zij in juni uit handen van prins Bernhard de Zilveren Anjer van het Prins Bernhard Cultuurfonds. In de toelichting werd benadrukt dat Meta ervoor gezorgd heeft dat er nu nog voet- en fietsveren zijn en dat Nederland niet helemaal volgebouwd is met autowegen en grote bruggen.

De site www.voetveren.nl blaakt van trots: ‘Zelfs op de televisie was te zien dat Meta en koningin Beatrix het goed samen konden vinden en ook bij het feestelijk samenzijn na de uitreiking zocht de koningin Meta's gezelschap. Als bestuur van de Vrienden van de Voetveren zijn wij erg trots op onze erevoorzitter en feliciteren haar van harte met deze hoge onderscheiding.’

Onmisbare schakels
Voetveren zijn volgens de VVV-site ‘onmisbare schakels in het landelijk fiets-/wandelwegennet’. De site biedt als bewijs een reeks fiets- en wandeltochten, eenvoudige routebeschrijvingen, elk met onderweg zo’n onmisbaar veer.

Bij SailTrack, ‘s werelds eerste zeilende veerdienst, blijft er minder tijd voor fietsen en wandelen, maar voor het zeilend veer des te meer. Het initiatief van de Traditionele Chartervaart Nederland en de stichting De Gouden Cirkel, een toeristische samenwerking van provincies rondom het IJsselmeer, trok al breed de aandacht in de landelijke media. Dat moet ook, want projectleider Arjan Drost rekent in acht weken op zo’n 15.000 passagiers, vertelt hij in de Parool-webeditie. Dat lijkt veel, maar twee weken proefvaren vorig jaar met zes schepen op korte routes bracht al 500 gasten aan boord. SailTrack kan dit jaar, mede dankzij de steun van grote charterkantoren, een beroep doen op zo’n tachtig traditionele zeilschepen. Er is subsidie om het twee seizoenen uit te zingen, maar in 2005 moet SailTrack op eigen benen staan.

Fris en efficiënt
Alle reden dus om het initiatief en de naam snel onder een breed publiek te laten inburgeren. Daar helpt ook de website bij, met een frisse en efficiënte uitstraling, zonder oubollige ‘bruine’ verhalen. Snelle, praktische informatie over SailTrack zelf, de schepen, het reserveren, de routes, toeristisch informatie over bezienswaardigheden in en rond de aanloophavens, veelgestelde vragen (eigen beddengoed meenemen bij overnachten) en speciale arrangementen. Een daarvan is het Stoom-zeilarrangement, met zeilen van Enkhuizen naar Hoorn, overnachten aan boord, per stoomtrein van Hoorn naar Medemblik en met de authentieke stoomveerboot van Medemblik terug naar Enkhuizen.

Het reserveren gaat vlot via de website. Als webklant word je op je wenken bediend. Je kiest één van de twee routes (Noord of Zuid) en vervolgens een haven om op te stappen. In de kalender prik je een passende vertrekdatum, vervolgens het arrangement van je keuze. Alleen een dagtocht, of meerdere dagen met overnachting. Op onze datum met vertrek vanuit Medemblik zijn niet alle arrangementen aan te klikken. Dat kan geen toeval zijn, de computer kent de mogelijkheden. Voor twee dagtochten en een overnachting via Makkum naar Stavoren betaal je € 111,50, plus € 5 reserveringskosten, direct per creditcard te voldoen. Geen idee nog op welk schip we terechtkomen, maar dat het zal zeilen staat al vast.

Overigens blijkt uit de reisvoorwaarden op de site zo’n dagje varen via Sailtrack toch minder vrijblijvend. Wie boekt en de vaartocht binnen een maand voor vertrek (alleen per fax of aangetekende brief!) annuleert, betaalt alsnog 90% van de reissom, bij annulering op de dag van afvaart zelfs het volle pond. Plotseling opdoemende watervrees zou dus erg ongelegen komen. Aan de andere kant is de schipper gevrijwaard wanneer hij vanwege de weersomstandigheden, hoog of laag water, het geblokkeerd zijn van vaarroutes en vergelijkbare omstandigheden besluit niet uit te varen...

Zomerfeesten
Op de meeste veren wacht je gewoon tot hij terug is van de overkant. Je stapt of rijdt aan boord en betaalt de oversteek. De Veerdienst Gorinchem is de hele zomer extra aantrekkelijk voor bezoekers van de markt in Gorinchem. Die betalen maar de helft van een 10-rittenkaart. Op de site www.veerdienstgorinchem.nl worden extra afvaarten gemeld tijdens de zomerfeesten in Gorinchem (12 t/m 17 augustus) en op de havendag in Werkendam (30 augustus). Het veer brengt de hele zomer toeristen met een combikaart naar de zogenaamde ‘Vesting3hoek’: het Gorcums Museum, Slot Loevestein, het visserijmuseum Woudrichem en Fort Vuren.

Ook voor de Fast Ferry is er meer dan een snelle verplaatsing van Dordrecht naar Rotterdam en omgekeerd. Op www.fastferry.nl springt het ‘dagje uit’ meteen in het oog. Met de hele zomer evenementen in het kader van ‘Waterlife Rotterdam’ en het goudgele strand aan de Maas op loopafstand van de aanlegplaats aan de Willemskade. Op 18 en 19 juli vertrekken er veraf de ‘Waterlife Boulevard’ speciale ‘danceboten’. Maar let wel op: ‘Soms eindigen evenementen later dan de laatste afvaart van de Fast Ferry!’

Seizoensvaarten Waterbus
Tot half september maakt de Waterbus weer toeristische vaarten vanuit de Drechtsteden op Gorinchem en Schoonhoven. Dit jaar zal ook Oud-Beijerland voor het eerst worden aangedaan. Door de snelle verplaatsing per Waterbus kan de fietser of wandelaar zich eenvoudig verplaatsen in de regio. Op Gorcum wordt achtmaal daags gevaren op zaterdag en zondag. Schoonhoven wordt na het succes van vorig jaar ook tweemaal in de week bezocht en wel op dinsdag en donderdag. Op de heen- en terugweg wordt Kinderdijk aangedaan. De nieuwe vaarten op Oud-Beijerland worden uitgevoerd op woensdag, meldt www.waterbus.nl.

Tijdens Dordt Delmar (19 augustus) en het Rythm and Blues Festival Dordrecht 2003 (15 en 16 augustus) vaart de Waterbus langer door.

Tijdens buitenlandse vakanties belandt je soms op veren waar je het bestaan niet van vermoedde. Aan de reeks maritieme dochterpagina’s van Startpagina is sinds kort de veerdiensten.pagina.nl toegevoegd, die een paar honderd links geeft naar sites van veerdiensten wereldwijd. Van de Agoudimos Lines tussen Italië en Albanië tot de Bay Ferries in Noord-Amerika en de UKR Ferry op de Zwarte Zee. Overal worden veren ingezet om passagiers niet alleen efficiënt maar ook recreatief over te zetten van de ene naar de andere oever.