Bathmen, 4 augustus 2001
Binnenvaarders in China (7)

Het toestel van China Southern Airlines met aan boord
35 van de 43 Chinavaarders is gisteren tegen vijf uur
geland op Schiphol. De andere acht zijn van Shanghai
doorgevlogen voor nog een extra week in Guilin,
Yangshuo, Hong Kong en Guangzhou. Een groot aantal
terugvliegers bofte met een riante zetel in de business
class. De incheckbalinezen op het vliegveld van Peking
waren het (computer)zicht een beetje kwijt, en dat
pakte niet verkeerd uit. 

De laatste reisdag was een lange vliegdag: om vijf uur
in de ochtend werd de groep gewekt, om half negen
vertrok de binnenlandse vlucht van Shanghai naar Peking
waar tweeeneenhalf uur zelfs nog te kort leek voor de
overstap, en tegen vijf uur Nederlandse tijd (elf uur
's avonds in China) kwam Schiphol in zicht. 

Was het een studiereis of een vakantiereis? 'Een
vermoeiende vakantiereis', hoorde ik iemand zeggen in
m'n interviewtjes tijdens de terugvlucht. Het gebrek
aan vrije tijd was zo ongeveer de enige 'wanklank'. Aan
de andere kant werd 'slapen en uitrusten doen we thuis
wel weer' een gevleugeld begrip. Als je al jaren
fotografeert en er in twee weken tijd nog nooit zoveel
filmpjes door hebt geschoten, geeft dat wel aan hoeveel
er de moeite van het bekijken waard was. De indrukken
waren voor menigeen 'overweldigend', het beeld van de
Chinese binnenvaart 'kon niet beter'. Om het met Chris
van Eijmeren te zeggen: 'Ik heb niks gemist, maar juist
veel meer gezien dan ik had verwacht. We hebben een van
de grootste rivieren ter wereld bevaren, plus het
oudste kanaal ter wereld, en zelfs heb ik nog gewrikt
met een jonk in Chinees Venetie. Ik hoop een volgende
reis te ontdekken of ik nog dingen gemist heb.' 

Na de sensationele vaartocht woensdag op het Grote
Kanaal (Keizerkanaal) van Wuxi naar Suzhou was er voor
de Chinavaarders geen overtreffende trap meer denkbaar.
Al was The Humble Administrators Garden de volgende
ochtend in Suzhou misschien wel de mooiste van alle
tuinen en parken die we tijdens de reis hebben gezien.
Het boottochtje op de binnenkanalen van Suzhou was leuk
om te ervaren hoe de stad leeft van en op het water. En
nog was onze blik op de Chinese binnenvaart daarmee
niet compleet. Onderweg naar de laatste halteplaats
Shanghai reed de bus naar het waterdorp Zhou Zhuang,
dat thuishoort in het rijtje Venetie, Giethoorn etc.
Het was er heet en druk. Vooral oudere vrouwen
verdienen er de kost met het wrikkend rondvaren van
toeristen. Bij het eindpunt werden we opgevangen door
vrolijk vrouwenkoor (ex-wriksters?), onder de
weggalmende klanken van ons eigen koorgezang (het hele
vaartrepertoir van 'Berend Botje' tot 'Zie ginds komt
de stoomboot...) op de pittoreske kanaaltjes van Zhou
Zhuang. 

Shanghai was een weerzien, met voor velen nog een keer
een taxirit naar de drukke Nanjing Road, waarbij zelfs
de Amsterdamse Kalverstraat geheel in het niet valt. 

Na dit weekend vind je m'n foto-oogst online. Uiteraard
zijn we ook zeer benieuwd naar de reisimpressies van
anderen. 

Groeten uit Bathmen/Nl,

Dirk van der Meulen
VAART!Info 

Meer 'Binnenvaarders in China': 
[1] [2] [2a] [2b] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]
[11] [12]