Suzhou, 2 augustus 2001
Binnenvaarders in China (6)

"Beter een keer zien, dan duizend keer horen"

Zo'n Chinese volkswijsheid verzin je ter plekke. Onze
gids begon er de woensdag mee. 

De voorziene theetuin in de ochtend werd een verlopen
zijdefabriek in Wuxi. Een paar zijdewerksters waren
(voor de toeristen) van huis gehaald om de cocons van
hun ragfijne zijdedraad te ontdoen. Interessant proces
om te zien, gevolgd door de onvermijdelijke
verkooptentoonstelling. 

Voor binnenvaarders boeiender was natuurlijk de
vaartocht op het Grote Kanaal (Keizerkanaal), van Wuxi
naar Suzhou. Je beleeft het pas als je het ziet. In een
mum van tijd zaten we tussen de sleepkonvooien.
Letterlijk. Onze kapitein wrong er zich met de snellere
passagiersboot tussendoor, zodat je af en toe over de
reling moest kijken of er echt niets geraakt was. Op
het voordek hielden Hollanders hun hart vast. 'Tijd om
de navigatielessen te herschrijven', vond een paar
tenenkrommende STC-docenten. Het was ongelooflijk druk.
Twaalf tot zestien schepen telden we in een sleep, de
slepen soms pal achter elkaar of tegemoetkomend. Met
nog heel veel losvarende vaartuigen daar omheen. Zoveel
drukte schijnt hier niet ongewoon, want de bemanningen
bleven lachen en zwaaien. 

'De Yangtze was indrukwekkend, maar het Grote Kanaal is
sensationeel', riep een reiziger in extase. 

's Avonds aan de bar bekende Jos Hubens dat het hem
tijdens de voorbereiding van de reis wel eens een
slapeloze nacht had gekost, de gedachte dat er
misschien helemaal geen schepen te zien zouden zijn. 

"Beter een keer zien..." 

Vandaag (donderdag) is alweer de laatste dag van onze
reis. Vanochtend nog een van de beroemde Suzhou-tuinen,
daarna varen op de smallere kanalen door de stad.
Vanmiddag rijden we naar Shanghai, pakken daar morgen
in alle vroegte het vliegtuig naar Peking en vliegen
huiswaarts. 

Groeten van de binnenvaarders uit China,

Dirk van der Meulen
VAART!Info 

Meer 'Binnenvaarders in China': 
[1] [2] [2a] [2b] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]
[11] [12]