LONDEN 23/7 - Hoog water en overstromingen maken het vaarwegennet in het midden en westen van Engeland grotendeels onbevaarbaar. Duizenden huizen zitten zonder water en elektriciteit. Volgens het Environment Agency heeft het water in de rivieren Severn en Thames sinds de zware overstromingen van 1947 niet meer zo hoog gestaan. Dinsdag en woensdag wordt het hoogste niveau verwacht.
Premier Gordon Brown bracht per helicopter een bezoek aan de zwaarst
getroffen regio Gloucestershire. Hij kondigde maatregelen aan om een
herhaling van het huidige drama in de toekomst te voorkomen. Ook in de
Midlands, Oxfordshire en Bedfordshire is de situatie kritiek. Rivieren
staan soms meer dan zeven meter boven hun normale peil.
De Inland Waterways Association
waarschuwt vaarweggebruikers, meest recreatievaarders, zich te houden
aan instructies van de autoriteiten en hun adviezen over het al dan
niet bevaarbaar zijn van waterwegen te volgen.
Gesloten of 'strongly not advised' zijn:
River Severn
Gloucester and Sharpness Canal
Lower and Upper Avon (Warwickshire)
Stratford Canal – south of Kingswood
Alle delen van de rivier de Thames
Grand Union Canal – Braunston sluizen naar de Norton aftakking als gevolg van ingestorte kaden
Oxford Canal – Banbury naar Shipton-on-Cherwell
Kennet and Avon Canal tussen de Colthrop sluis en Midgham door dijkbreuk
Kennet and Avon Canal – Newbury naar de rivier de Thames
Alle delen van de Great Ouse - overstroomd boven Bedford maar naar verwachting ook spoedig benedenstrooms (sluizen door onderwatering gesloten tussen Bedford en Erith)
Alle delen van de Nene (enkele sluizen gesloten)
Erewash Canal
Fossdyke Navigation
River Soar
River Trent
Trent and Mersey Canal - river section at Alrewas
River Witham
Vaarweggebruikers moeten volgens IWA ook hun voorzorgen nemen op de Aire & Calder Navigation (Ferrybridge en Castleford Locks, handbediening mogelijk), Staffordshire en Worcestershire Canal (beneden Kinver) en het zuidelijk deel van het Worcestershire en Birmingham Canal.
IWA’s National Festival & Boat Show, die in augustus wordt gehouden tijdens 'bank holiday weekend', lijkt doorgang te kunnen vinden in de verwachting dat het water op de Great Ouse de komende dagen zal vallen.
