|
China-vaarders delen foto's en herinneringen op reünie in Dordtse Merwehal'Het was of we in China even
|
Afdingen irritant
Van de meeste anderen hoor je niets dan lof. 'Het was
een fantastische reis', zegt ook oud-schipper Jan van
Strien (ex Gijsbert Sr). Het enige waar hij zich aan
stoorde was het moeten afdingen op wàt je maar kocht.
'Pure oplichterij', meent Van Strien. 'Onze gids zei
dat Chinezen graag handelen. Nou, dat is geen handel,
maar tillen.'
De uitersten in China vielen hem op: 'Het
ene moment leef je in het stenen tijdperk en het andere
in de zeer moderne tijd. Af en toe had ik het gevoel
dat we even op een andere planeet zaten. Al die
verkeerswegen over elkaar in Shanghai, daar kunnen we
in Nederland nog wat van leren. De binnenvaart lijkt
niet met de tijd meegegaan; wat we op het Keizerkanaal
allemaal zagen varen was gewoon lachwekkend.'
Van Strien reisde al vaker naar het Verre Oosten.
Daarom koos hij bewust voor een late vertrekdatum, 7
september. 'Met een temperatuur van 26 tot 32 graden is
dat een fijne tijd.' De aanvallen op Amerika had
natuurlijk niemand voorzien. 'Als ze me toen voor de
keus hadden gesteld: blijven of teruggaan, was ik niet
gebleven. Je bent dan toch ver van huis in een vreemd
land', zegt Van Strien.
De groep pakte het rustig op.
'We hadden een ontzettend leuke groep. Met schippers
onder elkaar heb je niet gauw problemen', zegt hij, ook
terugdenkend aan de vele Schuttevaer-reizen die hij
meemaakte.
Uitwijken naar De Kuip
's Middags was de zaal tijdens de najaarsbijeenkomst
van 'De Binnenvaart' beneden en boven tot de laatste
stoel bezet met een kleine 500 leden. 'De zaal is niet
groter. Misschien moeten we nog eens uitwijken naar De
Kuip', grapte Hubens als voorzitter van de
snelgroeiende vereniging met inmiddels meer dan 2500
leden.
Een jaar geleden riep hij met toch wel enige
aarzeling: 'We gaan naar China!'. Dat er uiteindelijk
zoveel binnenvaarders mee zouden gaan, had niemand
verwacht. 'En je mag gerust van mij weten dat ik me wel
eens angstig heb afgevraagd: àls er nou maar schepen
zijn... Nou, die waren er. Ik ben heel wat gewend, maar
zoveel schepen heb ik in m'n hele leven nog niet bij
elkaar gezien.'
De foto's in de vele albums getuigden ervan, evenals de China-vaarders in hun enthousiaste verhalen. Ze raakten er ook 's middags in de pauzes niet over uitgepraat. De speciale China-CD-Rom (1600 digitale foto's met verhalen en videofragmenten, samengesteld door Chris van Eijmeren) en de video 'Binnenvaart in China' (100 minuten, gefilmd en gemonteerd door Hans van Laar met commentaar van Jos Hubens) gingen als warme broodjes over de toonbank.
Hoeveel schepen?
Na de video-première werden er vanuit de zaal nog veel
vragen gesteld. Technische vragen over de stuwdam in
aanbouw, de sluizen; vragen of Chinese kinderen ook
naar internaten gaan ('daar zijn we niet achter
gekomen'); of de schepen ook worden gekeurd door een
Chinese scheepvaartinspectie ('wel naar gevraagd, geen
duidelijk antwoord op gekregen'); hoeveel binnenschepen
er in China varen ('elk schip heeft een nummer, dus het
moet ergens geregistreerd staan, maar wie het weet mag
het zeggen'), of er veel particulieren varen, en of er
ook een Chinese schippersbeurs is. 'Met evenredige
vrachtverdeling?', voegde oud-Schuttevaer-voorzitter
Klaas van Dorsten er lachend aan toe.
'We hebben nu wat
contacten bij de Universiteit in Wuhan, maar of we
antwoorden krijgen is de vraag', zei Jos Hubens. Een
antwoord was er wel op de slotvraag: 'Welke Chinees
loopt er in zulke kleren rond?' Hubens, in een
roodzijden kimono en een mandarijnenmuts op zijn hoofd:
'Ik, en het gaf nog een hele oploop van Chinezen toen
ik die kimono stond te passen in zo'n stalletje...'
Vereniging De Binnenvaart biedt ook in 2002 samen met reisorganisator Tiara een tweetal binnenvaartreizen naar China aan (vertrekdata 19 juni en 13 september). Daarnaast wordt een nieuwe reis georganiseerd, met als mogelijke bestemmingen Portugal (Douro), Italië (Po) of Skandinavië. Meer informatie daarover verschijnt in het verenigingsblad en op de nieuwe, eigen website: www.debinnenvaart.nl.
Dirk van der Meulen